MMA-talent Fajén (11) wil de internationale top bereiken

Fajén Pieters uit Papendrecht beoefent MMA, een sport die verschillende vechtsport-disciplines combineert. De elfjarige is niet de enige binnen haar gezin, ook haar zus en vader zijn actief in deze relatief jonge sport. Samen met haar zus traint het talent in Rotterdam, waar ze wordt begeleid door trainer Amir Ali.

Fajén is onderdeel van het nationale jeugdteam en mocht deze maand in het Servische Belgrado haar debuut maken op het jeugd-EK. De reis en het verblijf werden echter niet vergoed, maar door een succesvolle fundraiser die ruim tweeduizend euro opleverde kon ze toch met haar vader en coach naar de Servische hoofdstad afreizen.

Volgens haar coach is Fajén een speciaal talent: "Ze is normaal gesproken heel verlegen, maar als ze moet gaan vechten dan gaat echt de knop om. Dan is ze hypergefocust en denkt ze alleen nog maar aan het gevecht. Dat is uniek voor iemand van haar leeftijd."

De trainer weet echter ook dat hij nog met een kind te maken heeft, en past zijn trainingen daarop aan: "De lessen moeten leuk, speels en leerzaam zijn. Voor wedstrijdvechters al Fajén moet je ze laten weten dat ze mentaal sterk moeten zijn, maar ook mogen falen."

Het toernooi in Belgrado werd voor Fajén helaas geen zegetocht. Ze verloor twee maal op punten van de twee Oekraïense tegenstanders in haar gewichtsklasse. Toch was de reis een mooie ervaring en dient het volgende toernooi zich alweer aan.

Binnenkort reist de Papendrechtse naar het Verenigd Koninkrijk. Haar tegenstander is al bekend, dus heeft ze goed kunnen voorbereiden: "Ze was ook in Belgrado, daar heb ik al even kunnen kijken naar hoe ze vecht. Daar trainen we nu ook op. Ik weet wel wat ze gaat doen en denk dat ik ga winnen!"

De jeugd-EK in Belgrado vielen samen met de volwassenen, dus heeft Fajén ook een aantal van haar voorbeelden kunnen aanschouwen. Al vechten haar échte idolen in de Verenigde Staten. Dat is het thuisland van de UFC, het Ultimate Fighting Championship, waar de allerbeste kooivechters van de wereld het tegen elkaar opnemen. "Sean O'Malley (VS) en Paddy the Baddy Pimblett (VK) zijn mijn favoriete vechters. O'Malley heeft een heel goede vechtstijl, hij geeft nooit op. En Paddy The Baddy is heel goed maar ook heel grappig!"

Zelf hoopt Fajén ook ooit mee te mogen vechten in de UFC. En waarom ook niet, Nederland is in de vechtsportwereld immers een begrip. Vooral in het kickboksen en judo is ons land al jaren toonaangevend. Sinds de oprichting van de UFC-vrouwendivisies in 2013 werden er al kampioensriemen uitgedeeld aan atletes uit onder meer Brazilië, China, Kirgizië, en Frankrijk. Voor Fajén is het echter nog een lange weg, te beginnen met haar volgende "uitwedstrijd" in het Verenigd Koninkrijk.

Bekijk hieronder een reportage over Fajén.