Vrijwillige chauffeurs helpen buurtgenoten: 'Belangrijk, anders kom ik nergens'

We rijden mee met vrijwilliger Cobi van Es, vanaf haar huis in Hardinxveld-Giessendam. Een paar straten verderop komen we aan bij het huis van Adri de Jager. Deze dorpsgenoot van Cobi is sinds een tweetal heupoperaties slecht ter been en omdat ze haar buren en familieden niet tot last wil zijn, vertrouwt ze al bijna een jaar op de vrijwilligers van AutoMaatje.

"Ik vind het ideaal", laat Adri weten. Ze vervolgt: "Je maakt makkelijk een afspraak en ze zijn eigenlijk altijd op tijd. Voor mij is het ook wel belangrijk, anders kom ik nergens." Met Cobi en andere chauffeurs bezocht ze al haar zus, de dokter, de fysiotherapeut en vele andere bestemmingen.

Waar Adri inmiddels toe is aan haar vijfentwintigste ritje, gingen vele anderen haar al voor. Landelijk begon het initiatief in 2015, vanaf dat jaar maakten de vrijwillige chauffeurs al meer dan een miljoen tochten met minder mobiele stads- of dorpsgenoten.

ANWB AutoMaatje is in meer dan een derde van de Nederlandse gemeenten actief en binnen onze streek rijden er in zes gemeenten AutoMaatjes rond. Zo kun je je laten ophalen in Ridderkerk, Papendrecht, Hendrik-Ido-Ambacht, Sliedrecht, Zwijndrecht en Hardinxveld-Giessendam. In die laatste gemeente wordt deze maand zelfs het vijfjarig jubileum van de dienst gevierd.

Goed om te weten: deelnemers hoeven geen ANWB-lid te zijn om gebruik te mogen maken van het intiatief. Het AutoMaatje geldt als aanvullend vervoer en mag naast bestaand vervoer gebruikt worden. Wel wordt verwacht dat deelnemers minder mobiel zijn en buiten andere speciale vervoersregelingen vallen. Deelnemers betalen een onkostenvergoeding van € 0,35 per kilometer en eventuele parkeerkosten, die direct aan het eind van de rit wordt afgerekend.

Cobi en Adri komen na een korte rit aan op de bestemming: een paramedisch centrum aan de Lijsterweg in Hardinxveld-Giessendam. Bij korte afspraken willen de chauffeurs nog wel eens in de buurt blijven wachten om deelnemers weer terug naar huis te rijden, vandaag is dat niet het geval. Cobi kan in de tussentijd bijvoorbeeld een boodschap doen en staat dan een uur later klaar om Adri op te halen bij de fysiotherapeut.

Ook voor Cobi is het initiatief een goede manier om het huis uit te komen. Zij is met pensioen en naast haar bezigheden als bestuurslid van een lokale kerk is dit volgens haar een manier om toch mensen te spreken: "Ik houd van autorijden en vind het ook leuk om er voor mensen te zijn. Gewoon even een praatje maken en mensen helpen. Zo kunnen de deelnemers toch weer wat makkelijker meedoen in de maatschappij."

Potentiële deelnemers kunnen zich online aanmelden voor de dienst. De organisatie zoekt ook nog naar vrijwillige chauffeurs.

Bekijk hieronder een videoreportage die wij over AutoMaatje maakten.