Met Jochem (18) dient het volgende Sliedrechtse sporttalent zich alweer aan

Wiersma loopt onder de vlag van de Papendrechtse atletiekvereniging Passaat. Daar ontvangt hij onder andere begeleiding van Roy Hoornweg, niet lang geleden nog de snelste Nederlandse deelnemer aan de Rotterdam marathon. Het sterkste onderdeel van Wiersma is de cross, een langeafstandloop tussen de vier en tien kilometer die deels over onverhard terrein voert. Zelf noemt hij de sport "kort, explosief en eigenlijk het mooiste wat er is."

In de categorie onder-20 wist Wiersma in februari van dit jaar op de Nederlandse Kampioenschappen atletiek al een gouden medaille te veroveren bij zowel de cross als de 3000 meter indoor. Vooral de crossmedaille was een memorabel moment, Wiersma was daar twee honderdste van een seconde sneller dan de nummer twee.

Zijn prestaties zijn het gevolg van een streng trainingsregime, waarbij hij naar eigen zeggen zo goed als dagelijks traint. Je zou het bijna vergeten, maar tussen alle sport door moet de 18-jarige Wiersma ook gewoon nog naar school. Hij zit op het gymnasium in Gorinchem, waarvoor hij dagelijks ook nog zo'n 15 kilometer van Sliedrecht naar Gorinchem op de fiets aflegt.

Met de medailles op het NK is zijn droomseizoen nog niet ten einde, eind oktober kwalificeerde hij zich tijdens een wedstrijd in het Belgische plaatsje Roeselare zelfs voor het Europees Kampioenschap cross, dat eind deze week in Turkije plaats vindt. Zelf blijft hij daar nuchter over: "Ik ga er vooral heen om ervaring op te doen, het is mijn eerste toernooi en de eerste keer in het Oranje. Ik heb er eigenlijk vooral heel veel zin in."

Crosswedstrijden zijn een minder bekend fenomeen in de atletiek- en sportwereld. Baanwedstrijden krijgen veruit de meeste aandacht in het wereldje, merkt ook Jochem. "Vaak lopen we zo'n crosswedstrijd met maximaal 50 deelnemers, ook op hoog niveau."

Wie weet komt daar met een succesvolle carrière van Wiersma in Nederland wel verandering in en kan hij net als zijn illustere dorpsgenoten op de motor en in het zand ook ooit meestrijden om de medailles tegen de besten van de wereld. Eerst Europa veroveren.

Bekijk hieronder een korte reportage die wij maakten met Jochem Wiersma.