Moe, maar voldaan: 72-jarige oud-arts René behaalt finish Tour for Life

“Het is me niet tegengevallen”, zegt van Uffelen, ondanks alle ontberingen. “Ik had het wel een beetje verwacht dat het zwaar zou zijn.” In acht dagen tijd legde hij 1300 kilometer af, met veel hoogteverschillen. “Het weer was in het begin wel erg slecht. Regen, wind en kou. Door een aardverschuiving in het dorp was de weg afgesloten. Toen moesten we ergens anders starten. Een dag erna bleek dat het dorp nog een keer getroffen was door een aardverschuiving. Dus we waren net op tijd weg. Uiteindelijk werd het weer gelukkig wel beter.”

Van Uffelen had een persoonlijke reden om de tour te rijden. Zijn vrouw overleed zes jaar geleden aan borstkanker. Zij werd behandeld in de Daniel Den Hoed Kliniek. Daarnaast vond hij de tocht ook een sportieve uitdaging. In december vorig jaar zochten wij hem thuis op, waar hij in zijn woonkamer oefende op de fiets.

Van Uffelen was een van de oudste deelnemers aan de tour. Hoewel hij goed getraind was, merkte hij wel dat zijn leeftijd meespeelde. “Het waren wel lange tochten. Als je wat ouder wordt, ben je minder snel en zit je dus langer op de fiets. En ben je dus ook later binnen. Dan houd je minder tijd over om te herstellen.” Maar met de hulp van de andere deelnemers en vrijwilligers wist hij op de been te blijven. “Ik heb veel mensen ontmoet, allemaal heel aardig. Je hebt echt steun aan elkaar. Vaak heb je hetzelfde meegemaakt. Ook voor alle 80 vrijwilligers heeft Van Uffelen veel waardering. “Zij zorgden voor het opzetten van de tenten en het eten. Je wordt een soort dorp met elkaar, je leeft in een bubbel. Iedereen is met hetzelfde doel bezig.”

In totaal is er tot nu toe 800.000 euro opgehaald door de deelnemers van de Tour For Life. Van Uffelen heeft daar 8000 euro aan bijgedragen en dat is meer dan hij had gedacht. En het is meer dan de gemiddelde fietser inzamelde. “Ik kreeg steun van vrienden en kennissen. En het heeft ook wel geholpen dat het bericht over mijn tocht werd gedeeld op social media door mijn oud-werkgever Albert Schweitzer ziekenhuis.” Een eindstand is overigens nog niet bekend, er kan namelijk nog steeds gedoneerd worden.

Van Uffelen moet nu op zoek naar een nieuwe uitdaging. “Ik heb hier een jaar voor getraind en dat is nu weggevallen. Ik ga kijken wat ik nu ga doen. En of ik de tocht nog een keer ga doen of iets anders.”